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CORALLI Nr. 13 Free Online | 2018 Focus Matrimonio | 5

Matrimonio

Innumerevoli stelle serpentine della famiglia Ophiotrichidae, con una apertura delle
braccia di circa 25 mm, che normalmente rimanevano nascoste tutto il giorno,
stavano improvvisamente strisciando fuori dalle loro rocce quasi all’unisono in molti
punti dell’acquario. Come se avessero un appuntamento, si sono arrampicate sui rami
di un'alta gorgonia o sulle strutture esposte delle rocce nell’acquario. Arrivate in alto,
hanno assunto tutte un tipico portamento, si sono appoggiate alle loro cinque braccia
estendendo il disco boccale verso l'alto. Poi è accaduto: una sostanza densa e
biancastra veniva pressata fuori dal loro piccolo corpo, e un bianco velo cominciava a
distribuirsi nell’acqua circostante trasportato ovunque dalla corrente, diventando alla
fine invisibile. Il precedente cambio parziale dell’acqua le aveva stimolate ad
emettere le cellule germinali e aveva indotto un matrimonio di stelle serpentine.

Daniel Knop

Una minuscola stella serpentina della
famiglia Ophiotrichidae su di una
gorgonia durante il rilascio delle cellule
germinali. Foto: D. Knop