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e quello striato (A. strigatus). Il loro
appellativo popolare “pesci coltel-
lo” è molto appropriato: nei loro pae-
si di origine questi pesci una volta
essiccati vengono veramente utiliz-
zati come lame. Il loro rigido sche-
letro esterno è sorprendentemente
consistente e robusto, cosa che non
sembrerebbe affatto osservando
questi sottili e fragili pesci!

Due fasi vitali

Il loro naturale stile di vita potreb-
be essere definito come “diviso in
due”: i giovani pesci vivono in ban-
chi molto grandi nelle zone di ac-
qua bassa, nelle praterie di piante
marine delle lagune e regolarmen-
te nelle immediate vicinanze dei ric-
ci diadema, perché al minimo fasti-
dio scompaiono nella foresta di acu-
lei e non solo sono più che ben pro-
tetti, ma diventano anche invisibili!
I pesci coltello sessualmente matu-
ri, che possono raggiungere una lun-
ghezza di 10-15 cm, al contrario nuo-
tano in coppia attraverso la popo-
lazione di coralli, anche a grandi
profondità: in caso di pericolo, in
modo simile a quanto avviene nei
pesci lima Oxymonacanthus spp., si
stringono tra i rami dei coralli. In tal
senso espletano delle manovre acro-
batiche incredibilmente rapide di
avvitamento e flessione, con le qua-
li sfuggono ad ogni predatore, per-
ché quando si mostrano dal loro la-
to più stretto diventano quasi invi-
sibili! Come osservatori subacquei Un gruppo di Aeoliscus strigatus in acquario.
si hanno grandi difficoltà per osser-
varli a lungo. In ogni caso pare che ingerire bocconi sorprendente- dove, in presenza di altre femmine,
anche i pesci coltello debbano pa- mente grandi. Come fanno alcune si sono in poco tempo trasformate
tire i predatori, anche se non si ri- piccole specie di labridi, percuoto- in maschi. La pinna ventrale si è ac-
esce a comprendere da una pro- no addirittura i gamberetti più gran- cresciuta nell’arco di pochi giorni
spettiva umana chi possa aver voglia di sul substrato solido per frantu- assumendo la conformazione ma-
di divorare queste sottili asticelle. marli! Si sa poco sulla loro biologia schile, e questi maschi trasformati
Forse questo tipo di “pietanza” co- riproduttiva. Secondo le mie osser- corteggiano e si riproducono nor-
stituisce una prelibatezza per qual- vazioni in acquario, sono dei varia- malmente. I maschi solitari, al con-
che predatore, altrimenti avrebbe tori di sesso, che soltanto con il rag- trario, rimanevano quello che era-
sviluppato questo raffinato e com- giungimento della maturità sessua- no. Ad ogni modo non ho avuto mo-
plesso modello mimetico natatorio. le, cioè con una grandezza di alme- do di condurre un esperimento
Inoltre i pesci coltello non sono dei no 12 cm, quando i maschi svilup- comparativo, che avrebbe potuto di-
nuotatori propriamente rapidi e re- pano la tipica pinna ventrale molto mostrare se con la presenza di altri
sistenti, ma dei pigri e rapidi man- allungata e sottile come un capello. maschi avrebbero reagito diversa-
giatori perenni. Nel reef li si può os- Quella della femmina rimane mi- mente, dato che i maschi sessual-
servare mentre catturano prede nuscola, rotonda e quasi invisibile. mente maturi nei riguardi degli
planctoniche o sessili, riuscendo ad In ogni caso le femmine rimaste ve- esemplari dello stesso sesso si com-

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