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Dopo che nella prima par- Riduzione dei nitriti noto quanto in effetti contribuiscano
te della nostra “Trilogia del- alla riduzione della concentrazione
l’azoto” ci siamo occupati La più importante riduzione dei nitri- dei nitriti.
dettagliatamente dell’am- ti avviene con la nitrificazione, duran-
moniaca descrivendo il suo te la quale l’ammoniaca attraverso i Il bilanciamento tra nitriti e
bilanciamento con l’am- nitriti viene ossidata in nitrati. In que- l’acido nitroso
monio, questa seconda parte della se- sto processo determinati batteri, defi-
rie tratterà i nitriti, una sostanza altret- niti ossidanti dell’ammoniaca (per Come i composti ammonio e ammo-
tanto tossica. esempio Nitrosomonas sp.), ossidano niaca (vedi prima parte della serie),
l’ammonio o l’ammoniaca in nitriti e anche i nitriti e l’acido nitroso si tro-
Le fonti dei nitriti successivamente gli ossidanti dei ni- vano in un bilanciamento determina-
triti (per esempio Nitrobacter sp.) tra- to dal valore di pH, dalla temperatura
I nitriti sono un prodotto intermedio, sformano i nitriti in nitrati. In ogni ca- e dalla concentrazione salina. Ad ogni
che si forma in diverse reazioni bio- so, soltanto quando la seconda fase del modo l’acido nitroso gioca un ruolo
chimiche. In particolare la formazione processo è completamente avviata i soltanto con valori di pH molto bassi,
dei nitrati (nitrificazione) e la loro nitriti formati vengono immediata- che in un acquario marino non sono
scomposizione (denitrificazione), se mente ossidati, sicché dopo poco tem- raggiungibili. Nei valori di pH di 8,2, ti-
la reazione non è completa, possono po non sono più ravvisabili, anche se pici dell’acqua marina, la concentra-
essere fonte di nitriti. Se i nitriti non dagli ossidanti dell’ammoniaca ven- zione di tale sostanza può essere tra-
vengono ulteriormente elaborati, rag- gono continuamente forniti nuovi ni- scurata.
giungono concentrazioni dall’effetto triti. Nella reazione Anammox, che pro-
tossico. In un sistema acquario perfet- babilmente ha luogo nei filtri a letto La tossicità dei nitriti
tamente funzionante i nitriti diventa- sabbioso o in altri sistemi anaerobici,
no comunque tossici soltanto duran- possono ugualmente essere assunti ni- Già KLINGER nel 1957 appurò che i pe-
te la fase di avvio, e inoltre durante un triti e trasformati in azoto gassoso. So- sci reagiscono in modo molto diverso
disturbo dei processi biologici del- no ipotizzabili anche altre forme del- ad una elevata concentrazione di ni-
l’impianto filtrante (per esempio per la scomposizione dei nitriti (per esem- triti. Dei Phoxinus laevis morivano con
lavori di disinfezione, utilizzo di medi- pio l’ammonificazione dei nitriti e qua- una concentrazione di 50 mg/l nel-
cinali o variazioni estreme di tempe- le reazione collaterale l’as- l’arco di 3,4-22,9 giorni (in dieci ca-
ratura o altri fattori ambientali fisici). similazione dei nitrati), vie). Gli esami patologi-
Durante il “rodaggio” dei sistemi di ac- ma non è ci degli ani-
quacultura possono verificarsi con-
centrazioni di nitriti di 50 mg/l e oltre.

P a r t e 2

La trilogia dell’azoto

I nitriti un prodotto intermedio tossico

Beate R. Sellner e Burkhard Ramsch
(Biologi della ditta Aqua Care GmbH & Co. KG) Le castagnole necessitano di un’acqua
particolarmente pulita (acquario di Jürgen Wendel).
Foto: D. Knop

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