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che i nitriti possono esse-
re ossidati in nitrati (DOBLAN & LACKNER,
la dagli atomi 1996). Se c’è a disposizione abbastan-
di ossigeno. Questo za ossigeno, è possibile persino una os-
accade con l’aiuto di un sidazione dei nitriti all’interno dei cor-
enzima chiamato “metaemoglobi- puscoli sanguigni rossi.
na riduttasi”, e se collochiamo l’ani-
male in acqua di acquario priva di ni- Quale concentrazione
bile, in un triti trascorreranno circa 24-72 ore pri- di nitriti è tollerabile?
processo defini- ma che la misura naturale sia stata
to glicogenolisi. Si libe- nuovamente raggiunta (HUEY, 1980; Sostanzialmente la concentrazione di
ra dello zucchero che KNUDSEN & JENSEN, 1997). L’organismo nitriti in acquario, anche in casi ecce-
serve all’animale come deve poter disporre di questo enzima, zionali, non dovrebbe superare un va-
energia, aiutandolo a su- perché anche in condizioni libere da lore di 0,1 mg/l. Certo possono essere
perare meglio una carenza di nitriti avviene una certa ossidazione tollerati valori più elevati rispetto al-
ossigeno in seguito alla formazione della sostanza colorante rossa del san- l’ammoniaca, ma i nitriti, a causa del-
della metaemoglobina (PERRONE & gue, che deve essere fatta regredire. la prolungata tossicità anche molto do-
MEADE, 1977). Questo funziona, come Questa “naturale” ossidazione viene fa- po l’apice della concentrazione, pos-
si è detto, solo se il pesce è in buone vorita da una carenza di ossigeno e da sono ancora avere effetti negativi sul-
condizioni, cosa che concerne so- bassi valori di pH (KIESE, 1974), o an- l’organismo. Nelle vasche di quaran-
prattutto l’alimentazione; deve cioè “es- che da uno stress generale (CAMERON, tena il filtraggio biologico (nitrifica-
sere in carne”, e questo dimostra quan- 1971) e dipende naturalmente dalla zione e denitrificazione) è spesso in-
to sia importante una buona condi- specie di pesce (CAMERON, 1971; BROWN sufficiente, e inoltre le elevate fluttua-
zione generale quando si tratta di su- & MCLEAY, 1975). Anche l’età del pesce zioni di carico peggiorano la forma-
perare stress o cattive condizioni del- gioca un ruolo: i giovani sono più tol- zione di una stabile popolazione di
l’acqua. I pesci degli habitat freddi (per leranti verso i nitriti rispetto agli esem- batteri, a causa della variabile presen-
esempio l’antartico) trasportano una plari più anziani (PERRON & MEADE, za di animali. In acquari con fondale
quantità considerevolmente maggio- 1977; RUSSO, 1974; BARTLETT &NEUMAN, e un allestimento con un’ampia su-
re di ossigeno direttamente nel plasma 1998), probabilmente a causa di una perficie colonizzabile dai batteri, nor-
sanguigno e sono pertanto molto me- aumentata attività di metaemoglobina malmente si forma una popolazione
no esposti al pericolo della metae- riduttasi (KIESE, 1974). Una via per la ri- stabile di microrganismi, che tollera
moglobina. I pesci antartici, per esem- duzione dei nitriti nel pesce è presen- meglio le variazioni di carico rispetto
pio, non possiedono alcuna emoglo- te nel fegato: nel- alle vasche “nude” di quarantena o di
bina! Se una parte considerevole del- le cellule epati- riproduzione.
la sostanza che colorante emoglobi-
na è ossidata, allora l’organismo del
pesce in questione è in grado di
ridurre nuovamente
questa metaemo-
globina liberando-

Il pesce falco Oxymonacanthus
longirostris (Acquario di Sandra
e Cornelia Preis).
Foto: D. Knop

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