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8 | A colloquio con CORALLI 15 Free ONLINE - 2019

A colloquio con

Mari acidi – CORALLI a colloquio con il Dott. Chris Langdon

di Ed Haag

Ogni acquariofilo sa che i propri animali crescono in maniera ottimale soltanto in condizioni di ambiente
ideali. A volte ci si dimentica quanto nel frattempo queste condizioni siano peggiorate nei reef naturali. Il
Dott. Chris Langdon studia il fenomeno dell’acidificazione dei mari e ha riempito migliaia di pagine con
dati di misurazione tutt’altro che confortanti...

coralli Dott.ssa Katharina Fabricius con il Dott. Chris Langdon dopo una con-
dell’Australian Institute of Marine Science ferenza tenuta a Spokane (Washington,
(AIMS), ha effettuato un viaggio di ricerca USA).
verso la Papua Nuova Guinea. Lì gli scien-
ziati hanno studiato l’influenza delle CORALLI: Le reazioni alla sua conferenza
emissioni di CO di un vulcano sotto il hanno dimostrato che l’interesse verso i
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fondale marino sul valore di pH e di con- reef corallini e l’ecologia corallina sta
seguenza sull’ecologia dei coralli. Sotto crescendo…
la direzione della Dott.ssa Fabricius il Chris Langdon: Sì, è una cosa buona e
team ha effettuate precise misurazioni di importante. Nel frattempo sono molte le
pH a diverse distanze dal punto in cui persone in tutto il mondo ad occuparsi
fuoriusciva la CO . I valori così ottenuti dei problemi ecologici dei nostri reef
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sono stati messi in relazione con lo stato corallini. In passato era diverso. Oggi c’è
di salute degli abitanti del reef nei vari una differente impostazione verso queste
punti. I risultati sono risultati allarmanti, meraviglie naturali e si è perlomeno dis-
persino agli occhi dei ricercatori, che posti a fare qualcosa per la loro prote-
dopo tutto hanno una maggiore confi- zione.
Il Dott. Chris Langdon, docente presso la “Rosensteil denza con il fenomeno dell’acidifica- CORALLI: Le immagini della Papua
School of Marine and Atmospheric Science”, Univer- zione dei mari. Anche il più piccolo calo Nuova Guinea sono state un importante
sity of Miami. Foto: R. Patterson/University of Miami
del valore di pH aveva un imponente elemento della sua conferenza. A prima
L’acidificazione dei mari viene talvolta influsso sullo stato degli animali marini vista era visibile la differenza dello stato
definita come la sorellastra del riscalda- nell’ambiente circostante, in particolare del reef corallino nelle vicinanze dei
mento globale, e non del tutto a torto. sui coralli duri. Con quest’ultimi gli scien- punti da cui fuoriesce la CO , rispetto
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Entrambi i problemi, infatti, sono la diretta ziati avevano trovato una sorta di bioin- alla parte restante della scogliera nella
conseguenza della crescente concentra- dicatore, che rendeva visibile ad occhio parte opposta. In effetti, tra i due punti
zione di CO nella nostra atmosfera. Che nudo il problema, servendosi dei coralli c’erano soltanto 30 metri. Cosa possiamo
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d’altro canto si verifica in seguito all’uti- duri come avveniva con i canarini, che in apprendere da tutto ciò?
lizzo delle sostanze combustibili da parte passato venivano utilizzati nelle miniere Chris Langdon: La cosa veramente pre-
dell’uomo. Nella ricerca scientifica rigu- per individuare per tempo i gas tossici. occupante è la seguente: la variazione
ardante l’acidificazione dei mari, il Dott. L’immensa sensibilità dei coralli duri per del valore di pH nel punto in questione
Chris Langdon ha raggiunto un livello di quanto riguarda l’influsso della CO fa era sensibilmente minore rispetto ai
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esperto mondiale e negli USA è conside- seriamente dubitare che l’ecosistema valori che possiamo attenderci entro la
rato una vera autorità nel campo della della scogliera corallina possa in futuro fine del XXI secolo, se le emissioni di
biologia marina. Inoltre le sue scoperte essere ancora in grado di sopravvivere, CO rimangono ai livelli attuali. La con-
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hanno portato sempre a controverse dis- fintanto che le emissioni di CO causate centrazione elevata di CO , provocata
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cussioni anche perché, già come giovane dall’uomo non subiscano una assoluta nella Papua Nuova Guinea dal vulcano,
ricercatore, aveva messo in dubbio opi- inversione. Langdon e il suo team hanno può renderci evidente in maniera molto
nioni ormai consolidate. È stato uno dei pubblicato i risultati della loro ricerca nel chiara e drammatica gli effetti che cau-
primi a considerare una seria minaccia il maggio del 2011 nella rivista specializzata seranno le nostre emissioni di CO nel
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cambiamento del valore di pH nei mari. “Nature Climate Change”. Egli inoltre prossimo futuro. Naturalmente con la dif-
Allora questa ipotesi, oggi largamente pro- svolge continuamente viaggi per confe- ferenza che l’inquinamento ambientale
vata, era considerata una teoria radicale renze per informare il pubblico più vasto attraverso l’anidride carbonica non avrà
del tutto esagerata. Nel 2010 Langdon, possibile circa il suo lavoro e risvegliare effetti solo in un piccolo territorio ma a
insieme al suo team e alla specialista in la sensibilità ambientale. Abbiamo parlato livello globale.